2008年2月，国务院批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，这标志着宣布北部湾经济区正式成立。北部湾经济区承载着国家多重战略使命，将成为我国最大的国内、国际经济合作区。面对此千载难逢的发展机遇，广西社会各界无不翘首以盼，表现出极大的关注与建设热情。同时，中国东盟商务区的规划与建设，在北部湾经济区的大背景下，势必将获得更大的发展，同时也将以自身的发展，有力地推动着被定位为"区域性国际城市"南宁的发展。

一、 大国崛起与北部湾的国家战略考量

美国《时代》周刊预测21世纪将成为"中国世纪"，中国经济总量将在2015年前后超过日本，在2050年左右赶上美国。今天的中国，虽称之为崛起，但其实内外矛盾从生，由此也才有"两和理论"(即对内和谐、对外和平)的诞生。而北部湾经济区从提出到正式获批，前后不到两年时间，就得到政府高层的首肯，正是因应了"两和理论"。

在对内和谐方面，区域发展平衡是一个很重要的方面，大国崛起绝不仅仅是这个国家少数地区的崛起，而是这个国家所有具有增长潜力的地区尤其是沿海地区的迅速崛起。看过《大国崛起》电视片的人们都知道一个"秘密"：９个近现代意义上的大国，他们的崛起没有一个国家能够绕得开海洋。在我国漫长的1.8万公里海岸线上，从北向南依次布局着许多经济、文化、政治中心区域：环渤海湾，长三角，海峡西岸经济区（随着台湾当局有可能开放的"三通"，与台湾的经贸往来将使该区域成为迅速崛起的区域），珠三角，北部湾。而直到2005年，北部湾所在的区域还是一片老少边穷的区域，是我国经济发展的神经末梢，无论是当地经济发展的水平还是"富邻"、"安邻"的程度都影响甚微。

因此，从破解区域发展不平衡与西部大开发的总体战略中来看，广西北部湾经济区作为中国西部唯一沿海的地区，通过开发不仅可以形成我国沿海重要的产业布局与经济增长极，还可以为中国大西南地区的发展提供出海口、创造更广阔的市场，提供更充裕的资金，吸引更多的外商投资企业，获取更丰富的发展资源。更重要的是，以北部湾为出海口的大西南地区相对东部地区来说，地域广阔，人烟稀少，港口优良，宜于依托和利用本国及国外资源，大力发展临港石化、钢铁、电力等重工业和资源型工业，建立中国的重化工业和能源工业基地。

在对外和平、和谐上，北部湾作为北部湾经济区是目前中国最大的国际、国内多区域合作示范区，承载着我国"大国崛起"的多重使命：

（1）东亚合作与东亚格局是中国走向世界的重要步骤，中国的崛起首先是在东亚的崛起。目前我国对外开放的格局从长三角、珠三角率先突破向沿海整体开放转变，形成"两湾两角"（渤海湾和北部湾）的格局，即渤海湾与国家参与东北亚合作相关，而北部湾与东南亚合作相关，这两湾是我国参与东亚合作构建东亚新格局的基础和平台。

其中，北部湾作为处于中国-东盟自贸区、泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域、中越"两廊一圈"、泛珠三角经济区、西南六省(区、市)协作等多个区域合作交汇点，背靠大西南，东连珠三角，面向东南亚，西南与越南接壤，是中国沿海与东盟国家进行海陆空交往的枢纽。

（2）服务国家周边战略、资源、能源战略、创造和谐国际关系、创造和谐国际环境等，成为21世纪我国对外开放的重要战略。中国经济在崛起过程中需要走出去进一步拓展市场，建立生产基地、扩展海外投资、开拓能源、资源基地，确保充足稳定的能源供应。目前，我国对外开放的途径从经贸关系和产业领域的开放向参与和推动区域一体化，构建多边合作转变。通过扩展发展空间，减少发展的阻力和磨擦，为我国的"和平崛起"创造有利的国际环境。

其中，中国-东盟自由贸易区是中国参与区域合作最早也是最重要的一项工作，在我国对外开放格局扮演